El planeta Marte
![El planeta Marte](/content/images/size/w1200/2024/06/marte.jpg)
Si eres aficionado a la observación del cielo nocturno, entonces es probable que hayas visto alguna vez a Marte, el brillante punto rojo que aparece en el cielo durante ciertas épocas del año.
¿Qué detalles podemos ver en Marte a través de un telescopio?
Marte, el planeta rojo, denominado así por su color característico evidente a simple vista a causa de los óxidos de hierro en su superficie, es uno de los planetas rocosos del Sistema Solar ( junto con Mercurio, Venus y la Tierra) y el planeta exterior más cercano a nosotros.
A simple vista Marte aparece como una «estrella» que no titila de tintes rojizos y el cambio de luminosidad depende, además de la fase, de la cercanía del planeta a la Tierra.
Características superficiales
Al contrario de Venus, su atmósfera más fina y transparente nos permite observar su superficie, formada a grandes rasgos por zonas oscuras que destacan sobre zonas más claras de color anaranjado. También es posible observar los casquetes polares y su evolución conforme avanza la estación en el planeta. Incluso podemos ver fenómenos atmosféricos como nubes y tormentas de polvo.
![Regiones de Marte: Syrtis Major, Sinus Meridiani, Sinus Sabaeus, Hellas y casquete polar.](https://www.astrocava.com/content/images/2024/06/marte-regiones-syrtis-hellas-polar.jpg)
![Regiones de Marte: Arabia, Chryse, Mares Acidalium y Erythraeum](https://www.astrocava.com/content/images/2024/06/marte-regiones-arabia-chryse-acidalium-erythraeum.jpg)
Cambios de fase
Marte presenta fases, como puede observarse en las siguientes imágenes, sin embargo no son muy pronunciadas y no podemos distinguirlas a simple vista.
En el punto que Marte tiene una fase más pronunciada se asemeja a la imagen que nos presenta la Luna 3 o 4 días antes de la luna llena. Nótese también el cambio en la extensión del casquete polar sur en poco más de un mes.
![Marte presenta fases y es posible observar cambios estacionales. El tamaño del casquete polar también varía.](https://www.astrocava.com/content/images/2024/06/marte-fases-cambios-region-polar.jpg)
Fenómenos atmosféricos y cambios estacionales
A diferencia de la Tierra, donde el clima está influenciado principalmente por la presencia de agua y la actividad de los océanos, el clima en Marte está determinado principalmente por la interacción entre la atmósfera y la superficie del planeta.
La atmósfera de Marte es delgada y seca, con una presencia muy baja de agua en forma de vapor de agua. Esto hace que las temperaturas en Marte sean extremadamente bajas, con promedios que rara vez superan los 0 grados Celsius.
Una de las características de Marte más interesantes es que podemos observar su meteorología: nubes, tormentas de arena... y la variación de sus casquetes polares, formados principalmente por agua y dióxido de carbono (CO2) congelados, que es el que provoca su variación anual.
![En Marte se pueden observar las nubes de su atmósfera.](https://www.astrocava.com/content/images/2024/06/marte-nubes.jpg)
¿Cuáles son las mejores oportunidades para observar Marte?
Las oposiciones de Marte se producen cada 26 meses aproximadamente y debido a la excentricidad que presenta la órbita marciana, hay mucha diferencia entre una oposición favorable y una desfavorable, al contrario que Júpiter que presenta un tamaño aparente muy similar.
El diámetro aparente puede ser de 14” como en la oposición de 2010 o pasar a 25” como en la oposición de 2003 .
En general son más favorables aquellas oposiciones que ocurren en verano que las que se producen en invierno porque es la zona donde las órbitas de ambos planetas están más cercanas.
![Las mejores oposiciones de Marte se producen en verano.](https://www.astrocava.com/content/images/2024/06/marte-mejores-oposiciones.jpg)
Enlace a las capturas realizadas en pasadas oposiciones: